Enormt pådrag inför begravningen i London

Storbritannien (TT)

London gör sig redo för ett sista farväl.

En hel stad är i rörelse inför drottning Elizabeths begravning.

– Hon var en fantastisk drottning, säger Sue Church, som redan tagit plats vid drottningens kortegeväg efter statsbegravningen.

På The Mall i centrala London blickar Sue Church bort mot Buckingham Palace.

Här har hon suttit redan sedan i lördags, för att komma så nära som möjligt till kortegevägen när drottningen under måndagen ska föras till sin sista vila.

– Hon talade till mig en gång, när jag hade min dotter i en sele på magen, berättar Sue för TT i höstrusket på söndagseftermiddagen.

Intill ligger nu vuxna dottern Lucy Paice och barnbarnet Annie under filtar för att hålla värmen. Även de har redan sovit här en natt.

– Jag hade på mig de här kläderna och de där borta och filtar och mina extra mysiga sockor, säger åttaåriga Annie.

– Men det var ändå väldigt kallt . . .

Trion är långt ifrån ensam. Längs The Mall och andra delar av kortegevägen väntar mängder av folk med tält och sovsäckar för att vara på plats till måndagsmorgonen.

Och överallt omkring dem strömmar tusentals andra, på väg att lägga ned blommor och ta ett eget sista farväl.

Många frivilliga

Allt flyter på i stadigt tempo. Polisen och otaliga frivilliga ser till att det inte blir för trångt.

– Men polisen är fantastisk. Det känns väldigt säkert här, säger Sue Church.

Statsbegravningen är kulmen på flera årtionden av noggranna förberedelser. Dagen har utropats till nationell helgdag och nationen står i princip stilla när drottningen begravs.

Londons lokaltrafik räknar med att en miljon människor kommer att försöka ta sig till området runt Hyde Park och begravnings

Tusentals teatrar, museer, mataffärer, bensinmackar och andra butiker håller stängt. I vården genomförs bara akuta operationer, medan planerad kirurgi och liknande ställs in – inte utan viss irritation hos dem i Storbritanniens långa vårdköer. Även många andra begravningar som skulle ägt rum på måndagen flyttas fram.

Världsledare och monarker

Själva programmet runt begravningen inleds klockan halv sju på morgonen, då den fyra dagar långa vakan i Westminster Hall – där drottningens kista har stått för allmän beskådan – avslutas. Kvart i elva bärs kistan ut med kungafamiljens medlemmar i följe, och förs ett par hundra meter till katedralen Westminster Abbey, där begravningsceremonin äger rum.

Omkring 2 000 gäster har bjudits in. Förutom familjemedlemmarna, Storbritanniens premiärminister Liz Truss och andra politiker består gästerna av flera hundra kungar, drottningar, statsöverhuvuden och andra dignitärer.

Bland dem märks USA:s president Joe Biden, vars närvaro ökade säkerhetspådraget. Han kom till London under lördagen och åker till begravningen i sin specialbyggda säkerhetslimousine. Frankrikes president Emmanuel Macron och Israels president Isaac Herzog väntas också få undantag för att färdas i egna transporter.

De flesta andra, däribland Sveriges kung Carl XVI Gustaf och drottning Silvia, får troligtvis åka specialinsatta bussar till Westminster Abbey.

Men alla statsöverhuvuden får inte komma. Ryssland och Belarus står inte på listan och ledarna för diktaturerna Myanmar och Nordkorea är inte välkomna, inte heller representanter för Syrien, Venezuela eller Afghanistan.

Heathrow stängs

Statsbegravningen avslutas med två tysta minuter i hela Storbritannien. Heathrows flygplats stänger av all flygtrafik en kvart före, och en kvart efter.

Från Westminster Abbey färdas sedan kistan först till Wellington Arch i Hyde Park Corner, på en lavett dragen av hästar. Sista sträckan sker i begravningsbil ut till Windsor och Saint George's Chapel.

Avslutningsvis sänks kistan ner i det kungliga gravvalvet i George VI:s minneskapell. En privat jordfästningsceremoni med familjemedlemmarna hålls efteråt i kapellet, då drottningen kommer att begravas bredvid sin bortgångne make, prins Philip.

Då lär de flesta ha lämnat The Mall i centrala London, där syskonen Luke och Amy Gower-Jones på söndagen gjorde sig redo för en natt längs gatan.

– Jag ville alltid träffa drottningen, men hann inte när hon levde. Så det här är i stället för det, säger Luke till TT på sin tältsäng.

De har laddat med regnkläder, filtar och ”massor” av mat.

– Och vi har båda varit scouter så det är lugnt, säger Amy.

Emma Gate/TT

Wiktor Nummelin/TT