CORONARESTRIKTIONERNA

Las Vegas – spökstaden som fått liv igen

Ekonomi (TT)

För ett år sedan var det en komplett spökstad helt nedstängd på grund av covid. Nu noteras nya spelrekord i Las Vegas när besökarna har återvänt – trots hotet från deltavarianten.

Förra månaden kunde kasinoverksamheten i Las Vegas, USA, redovisa en vinst på 1,36 miljarder dollar, motsvarande 11,7 miljarder svenska kronor. Det är inte bara den högsta siffran någonsin utan också den femte månaden i rad med vinstintäkter på över en miljard dollar.

– Vi förväntade oss inte sådana här siffror. I Nevada är en miljard dollar en historisk siffra och nu har vi haft det fem månader i rad, säger Michael Lawton, senioranalytiker vid Nevada Gaming Board, till nyhetsbyrån AFP.

Hårdast drabbad

Kontrasten är också enorm mot hur det såg ut förra året. Då var delstaten Nevada en av de hårdast drabbade rent ekonomiskt under covidpandemin och arbetslösheten sköt i höjden när all kasinoverksamheten hölls helt nedstängd under drygt två månaders tid.

I takt med att de amerikanska restriktionerna släppts har dock nöjes- och kasinoverksamheterna startat upp igen och Nevada har också kunnat dra nytta av amerikaners osäkerhet att resa utomlands och i stället välja semester på hemmaplan.

– Vi hade ursprungligen tänkt åka till Grekland förra året men det blev inställt så det här är en återstart, just nu vet jag inte om jag skulle känna mig säker att åka utomlands, säger Karen Utsey, från delstaten Michigan men på semester i Nevada, till AFP.

Under juli hade Las Vegas 3,3 miljoner besökare, blott tio procent under samma period 2019 – innan pandemin – och antalet besökare från närliggande Kalifornien har till och med överträffat antalet före pandemins utbrott.

Konferenser anordnas igen

Förutom rena nöjesevenemang som konserter och idrottshändelser börjar nu staden också se en återkomst för den viktiga konferensverksamheten, som helt fick ställas in under 2020.

Samtidigt har USA den senaste tiden noterat allt högre smittotal och antal dödsfall när deltavarianten slagit till framförallt bland ovaccinerade i de södra delstaterna. Antalet nya fall var i lördags uppe på drygt 156 000 i USA som helhet med 1 281 dödsfall samma dag, rapporterar New York Times.

I Nevada är det också bara 57,5 procent av invånarna som fått sin första dos jämfört med till exempel delstater som Kalifornien och New York där siffrorna i stället nått upp till runt 68 procent.

Det oroar dock inte några av besökarna, som till exempel Dean och Amanda Moodie, ett par i 35-årsåldern från Minnesota som besöker staden för en stor smyckesmässa.

– Jag menar, det finns munskydd och liknande. Jag är inte så orolig och vi är båda vaccinerade, säger de båda till AFP.

Tobias Österberg/TT