CORONARESTRIKTIONERNA

Virusvariant bekräftad hos 13 i Nederländerna

Coronaviruset (TT-AFP-Reuters)

Nya fall av virusvarianten omikron upptäcks i hela världen.

13 av de 61 flygpassagerare som testat positivt för covid-19 i Nederländerna har visat sig bära på den nya varianten, visar de första proverna.

Virusvarianten omikron sprids snabbt över världen. Många länder har infört inreseförbud för resande från Sydafrika och närliggande länder i ett försök att bromsa utvecklingen.

Av de 61 covidsmittade passagerare i Nederländerna som sattes i karantän efter att ha anlänt från Sydafrika har hittills 13 bekräftats bära på den nya varianten, meddelar Nederländernas hälsomyndighet. Men det kan handla om fler, fortsatt analys av covidtesterna pågår, enligt myndigheten.

Samtliga resenärer som återvänt från södra Afrika till Nederländerna under den senaste veckan uppmanas att testa sig. Ett tält där nederländska medborgare kan testa sig har satts upp på Schiphols flygplats.

Stänger gränser

Australien har upptäckt sina två första fall av omikron, hos personer som rest från södra Afrika till Sydney i lördags.

Israel har också bekräftat fall av omikron och aviserar ett totalstopp för alla utlänningar att komma in i landet från och med söndag kväll.

Gränserna kommer att stängas i 14 dagar. Förhoppningen är att det under tiden kommer att framkomma mer information om hur effektiva vaccinen är mot omikron.

– Vår arbetshypotes är att varianten redan finns i nästan alla länder och att vaccinet är effektivt, även om vi ännu inte vet i vilken grad, säger inrikesminister Ayelet Shaked.

Angola stoppar som första land i södra Afrika alla flyg från grannländerna för att hindra spridningen av virusvarianten, meddelar det nationella flygbolaget TAAG.

Fall i Europa

Flera andra länder har bekräftat fall av omikron, bland annat Tyskland, Italien, Belgien och Hongkong.

I Danmark bekräftar Statens Serum Institut (SSI) att två fall har upptäckts i landet.

– Det var väntat, säger SSI-chefen Henrik Ullum.

Storbritannien återinför krav på munskydd i butiker och kollektivtrafik, sedan två fall av omikron bekräftats i landet. Båda har koppling till resor från södra Afrika.

– Just nu är detta en ansvarsfull väg att gå för att sakta ner spridningen av den nya varianten och maximera vårt skydd, säger premiärminister Boris Johnson.

Alla inresande till Storbritannien måste ta PCR-test och isolera sig i väntan på svar. Landet kommer också att skynda på vaccinationer med en tredje dos.

Milda symptom

Enligt Angelique Coetzee, den sydafrikanska läkare som först slog larm om den nya varianten, är symptomen ovanliga men milda. Bland hennes patienter finns flera unga, tidigare friska personer med enorm trötthet och ett sexårigt barn med mycket hög puls, men utan det för covid-19 typiska bortfallet av lukt och smak.

– Deras symptom var så olika och så milda jämfört med patienter jag behandlat tidigare, säger hon till The Telegraph.

Coetzee är orolig för att virusvarianten kan drabba äldre ovaccinerade hårt.

Från sydafrikanskt håll är man kritisk till de snabba åtgärder som riktas mot resande till och från landet. Landet menar att restriktionerna liknar ett straff för att dess forskare har varit framgångsrika när det kommer till att identifiera nya varianter.

Beröm för transparens

USA:s utrikesminister Antony Blinken är inne på samma linje och i ett uttalande ges beröm till "Sydafrikas forskare för den snabba identifieringen av omikronvarianten och Sydafrikas regering för dess transparens när de delar med sig av denna information, vilket borde tjäna som en modell för världen".

Uttalandet kan tolkas som illa dold kritik mot Kinas sätt att hantera information om det ursprungliga utbrottet av covid-19. USA har kritiserat Kina för brist på samarbetsvilja.

USA:s president Joe Biden säger att rikare länder borde donera mer vaccin och ge upp patent för att tillverka fler doser över hela världen.

– Nyheterna om den här nya varianten borde tydligare än någonsin visa varför denna pandemi inte kommer att upphöra förrän vi har globala vaccinationer.