CORONAVACCINERINGEN

Nobelpris till duo för covidvaccin

Vetenskap (TT)

Deras forskning har räddat miljontals liv och kom att spela en avgörande roll under pandemin. Nu tilldelas Katalin Karikó och Drew Weissman årets Nobelpris i fysiologi eller medicin för utvecklingen av vaccin mot covid-19.

Det spekulerades redan under pandemin om att Nobelpriset skulle gå till forskare som utvecklat mRNA-tekniken, trots att det oftast dröjer många år eller till och med decennier innan en upptäckt belönas.

2023 blev året för mRNA-vaccinerna.

"Upptäckten från de två nobelpristagarna var avgörande för att utveckla effektiva mRNA-vacciner mot covid-19 under pandemin som startade i början av 2020", skriver Nobelstiftelsen.

Pristagarnas forskning bidrog till att vaccin kunde tas fram så snabbt som det gjordes under pandemin, menar Nobelförsamlingen.

"Räddat miljontals liv"

"Flera andra sorters vacciner mot sars-cov-2 utvecklades också snabbt och sammantaget har mer än 13 miljarder vaccindoser givits globalt", står det i motiveringen.

Enligt Nobelförsamlingen har vaccinen "bidragit till att miljontals människoliv kunnat räddas och att sjukdom förhindrats och lindrats".

– De framgångsrika mRNA-vaccinen mot covid-19 har haft stor inverkan på intresset för mRNA-baserad teknologi, säger Rickard Sandberg från Nobelförsamlingen i samband med tillkännagivandet.

– mRNA-teknik används nu för att ta fram vaccin mot andra infektioner, tillägger han.

"Inget svårt beslut"

Gunilla Karlsson Hedestam, professor vid KI, säger till TT att det inte var ett svårt beslut att välja årets Nobelpristagare.

– Det är en så pass grundläggande upptäckt, som går att applicera på flera områden. Plattformen hade säkert visat sig vara användbar, men coronapandemin var helt avgörande till att vi nu har mRNA-vaccin, säger hon och lägger till:

– Flexibiliteten är en av de viktigaste sakerna, du kan testa olika vaccin och uppdatera dem. Du kan göra personliga läkemedel. För en viss tumör exempelvis. Vissa typer av cancer. Det är för tidigt att säga nu, men det finns lovande resultat.

Redan för 40 år sedan upptäckte forskarna att mRNA kunde användas för att trigga immunförsvaret. Enligt Nobelförsamlingen har årets pristagare tagit sig över flera hinder på vägen mot ett verksamt vaccin.